刷牙还可以清洁血管。

美国最近报道的一项新研究《科学日报》提醒，健康的牙齿也有利于心血管健康。

当斑块沉积在血管中时，会使动脉内膜逐渐增厚，管腔变窄，即“动脉粥样硬化”，这也是导致心脏病、中风等心脑血管疾病的主要因素。美国哥伦比亚大学梅尔曼学院的研究人员进行了一项名为“口腔感染与心血管疾病的流行病学研究”的调查，并对420名成年人进行了定期随访。在为期三年的研究中，研究人员观察到，当一个人的口腔和牙周健康状况改善时，包括定期刷牙、使用牙线、定期看牙医、清洁牙齿等。之前的研究表明，如果颈动脉内膜厚度在三年内增加0.1毫米，冠状动脉疾病的风险将增加2.3倍。

发表在《美国心脏病协会杂志》上的这项研究称，该结果首次证实了“减少口腔细菌可以直接减缓和预防动脉硬化的进程”。研究人员推测，口腔细菌可能通过多种方式导致动脉硬化。一方面，口腔中的细菌可能会直接损伤血管；另一方面，当口腔不卫生时，机体免疫反应加剧，体内炎症因子增多，也会“攻击”动脉内膜。因此，研究人员建议，及时改善牙周和口腔健康，清除牙菌斑、牙垢等口腔“垃圾”，可以有效减少致病菌数量，相当于“刷掉”血管中的有害物质。