鉴别化妆品的好坏，首先看颜色的变化。比如营养、美容和洗发护发类化妆品，颜色偏浅，多为白色、浅公主鱼、浅黄色、浅粉色、浅湖蓝色等。且永不黑暗。如果发现颜色变深或者间隔有黑斑，可能是变质引起的。二是看有没有气体，因为化妆品中微生物产生的气体可以使膏体膨胀，严重时微生物产生的气体甚至可以冲破化妆品的瓶盖溢出，说明变质已经很严重了。

另外，化妆品中一般含有淀粉、蛋白质和脂肪，微生物会产生各种酶，酶的作用会分解化妆品中的淀粉、蛋白质和脂肪，破坏它们的乳化作用，所以面霜是否稀也是鉴别化妆品是否变质的一种方法。

在液体化妆品中，微生物的生长会使化妆品浑浊。混浊说明化妆品中的微生物已经达到了相当的数量。有些霉菌在液体化妆品中生长，会出现丝状、絮状悬浮物，有的甚至出现团块。

此外，微生物在生长过程中还会产生各种酸性物质，如醋酸杆菌产生的醋酸、米根霉产生的乳酸等，会使化妆品变酸，同时破坏化妆品原有的气味，产生异味，甚至发臭。