经常煮粥的人一定知道，小米或大米粥煮好后，上面往往会浮着一层细腻、粘稠、呈奶油状的物质，这就是“米油”，也就是常说的粥油。中医记载，米和油争汤。在《本草纲目拾遗》中也有记载，米油“由黑而瘦，百日肥而白”。在现代生活中，很多人把它当成婴儿和孕妇的营养品。

但从现代营养学的角度来看，“柴米油盐争汤”的说法有些夸张。大米和小米在熬煮过程中，外层淀粉受热分解水解，会由大分子状态转化为糊精和单糖，分散到水中形成米汤。米油浮在米汤表面，与米汤中含有少量水不溶性脂肪有关。所以米油的主要成分是碳水化合物，还含有少量的脂肪、蛋白质、维生素、矿物质等。其营养价值并不比大米或小米本身高，也不会有参鸡汤的功效。而且现在市面上的大米大多是精米，很多营养成分在加工过程中已经流失，大米的营养价值已经大大降低，米油中的营养更少。即使是营养价值很高的小米，米油中的营养成分也比小米少。

米油米汤的营养价值虽然没有谚语中描述的那么高，但有利于消化吸收，有促进食欲的作用，所以消化吸收能力较弱的老年人和食欲不振的人更适合喝米油米汤。

需要注意的是，为了获得优质的米油，煮粥用的锅一定要刷干净，不能有油渍。烹饪时，最好用小火慢煮，不能加任何调料。另外，煮粥用的大米必须是优质的新米。