从动物到原始人类，吃饭都有很大的随意性，就是想吃就吃，没有固定的饭量，每次吃饭的次数大致很少。而且他们基本都很强壮，动作敏捷，免疫力和抗病能力都很强。这种饮食在营养吸收和消化(消化食物)方面有一定的科学道理，促进身体健康(健康食物)和身体的抗病能力。

从肠胃的消化情况来看，这种饮食不规律，尽量多吃的饮食方法，大大有利于促进肠胃的蠕动，同时也不会因为饱腹感而使肠胃超负荷。另一方面，更有利于消化液的均匀分泌和食物的充分消化。从循环系统的角度来说，可以保证血液的畅通，使血液中的血糖(血糖食物)、血脂乃至所有营养成分不会急剧下降或上升，有效防止“富贵病”的发生。

这种不规律、零碎的吃法被称为“放牧”吃法，近年来在一些国家被很多人提倡和追求，被认为是最有益的吃法之一。

“放牧”饮食至少有以下好处：

第一，食物种类(品种)的多样化。食物多样化是人们饮食均衡、营养吸收更全面的重要保证。不固定餐随意吃的方法，大大拓展了选择食物种类的可能性。因为每次吃饭不多也不多，也为吃多种食物提供了条件。

第二，增加了水果、蔬菜和粗粮在食物中的比例。在固定餐中，大部分以肉类为主。增加随机选择食物的数量，会明显增加水果(水果类食物)、干果、蔬菜(蔬菜类食物)、粗粮(粗粮类食物)的数量，从而进一步达到荤素搭配，平衡碱性食物和酸性食物的效果。

第三，丰富口感，促进和改善食欲。食物多样化避免了味觉疲劳，使味觉更加敏锐，从而在一定程度上提高了味觉享受的效果。“放牧式”饮食大大扩展了食物的选择范围和吃法，包括许多保持食物原有风味的“生食”。因此，它不仅可以维持或改善食欲，而且更有利于食物的消化和吸收。

第四，有效预防和避免营养性肥胖，从而更长时间保持优美的体型。我国约70%的肥胖人群属于营养性肥胖。“放牧”饮食没有固定的用餐时间。在保持热能摄入总量平衡的情况下，采用化整为零的进食方式。早上想什么时候吃就什么时候吃，这样晚上就不会吃太多，更好的避免了脂肪的堆积，防止了营养性肥胖的发生。