西红柿又称番茄、李子、金桔，是茄科番茄的新鲜果实。由于产地不同，一年生或多年生草本植物的形状、大小和颜色各不相同。一般为圆形、扁圆形、长方形，以红色为主，表面光滑，肉汁丰富。

番茄味甘、酸，微寒，入肝、脾、肾经。其效果可以消除疲劳，刺激食欲，改善蛋白质的消化，减少腹胀和消化不良。其特点是介于水果和蔬菜之间，适合制作保健菜肴，富含维生素A和C，由于有机酸的保护，西红柿的维生素C在烹饪中不会被破坏，因此人们可以有效地烹饪它。

现代研究发现，西红柿中含有较多的苹果酸、柠檬酸等有机酸，不仅能保护维生素C不被破坏，还能软化血管，促进钙、铁的吸收，帮助胃液消化脂肪和蛋白质，这是其他蔬菜所不及的。

帮助胃液消化脂肪。西红柿含有糖、维生素C、B1、B2、胡萝卜素、蛋白质以及丰富的磷和钙。其维生素C含量高，相当于苹果的2.5倍，西瓜的10倍。如果一个成年人每天吃300克西红柿，就可以满足人体每天对维生素和矿物质的需求。西红柿中还含有番茄红素，可以抑制细菌。维生素P，还可以预防高血压，是维持细胞正常代谢不可缺少的物质，可以减少皮肤上的色素沉着和黑斑，可以预防老年斑的出现。具有漂白、祛斑、防止色素沉着的作用，是美容不可缺少的水果。

西红柿是素食的主要蔬菜和水果，烹饪的种类很多。除以下六种方法外，都适合炒、凉拌、煲汤、蒸、煮、炖，如番茄炒鸡蛋、番茄豆腐脑蛋花汤、番茄拌糖、番茄蜜饯、番茄蔬菜浓汤等。最常用的方法是做番茄酱，可以长期保存食用。特别适合体寒虚弱的女性。

(实习编辑：张曼)