辣椒营养与防病早在1900年，化学家威尔伯高比尔(Wilbur Gaubil)发明了一种测定辣椒素含量的方法，标准辣度的单位是高比尔单位。甜椒不含辣椒素，所以Gaubil单位为0；墨西哥胡椒的辣椒素含量为5000戈比单位；哈瓦那辣椒中辣椒素的含量为300，000戈比单位。然而，这些辣椒比死辣椒要差得多，因为它的辣椒素含量超过了100万希高比尔单位。

对于大多数人来说，辣椒的辣度只能通过味觉器官感受到，但实际上，辣度还是和营养挂钩的。辣椒富含维生素C、-胡萝卜素、叶酸、镁和钾。辣椒中的辣椒素还具有抗炎和抗氧化作用，有助于降低心脏病、某些肿瘤和其他慢性疾病随年龄增长的风险；在几项人体实验研究中发现，有辣椒的饭菜可以增加人体能量消耗，有助于减肥；去年《英国营养学杂志》发表的一篇文章也指出，经常吃辣椒可以有效延缓动脉粥样硬化的发展和血液中脂蛋白的氧化。

此外，人们过去认为经常吃辣椒可能会刺激胃，甚至引起胃溃疡。但事实恰恰相反。辣椒素不仅会引起胃酸分泌增加，还会抑制胃酸分泌，刺激碱性粘液分泌，有助于防治胃溃疡。

牛奶可以缓解辣味

吃辣椒的时候会觉得很辣，自然会想喝水或者吃点主食来冲淡辣味。其实这样做的效果不会很理想。事实上，辣椒素会与味觉器官上的神经受体紧密结合，而辣椒素是一种不溶于水的物质，只能与脂肪、油和酒精结合。这就不难解释为什么啤酒比水更容易冲淡辣味了。

但是缓解辣味最好的食物是牛奶，尤其是脱脂牛奶。虽然以前认为牛奶中的脂质可以更好地与辣椒素结合，但目前的研究发现，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白。

其他辛辣食物对你的健康也有好处。

除了辣椒，花椒、姜、蒜、芥末等食物都是辛辣的，但其功能成分与辣椒不同。

姜中的辛辣物质姜酚能促进血液循环，使脸色红润，增进食欲。大蒜中的刺激性物质大蒜素具有降血压、降血脂、降血糖和抗癌的多重功效。还有就是大家经常吃的洋葱，它的刺激性挥发性物质二烯丙基二硫，有消毒杀菌的作用。如果以上食物和辣椒交替食用，可以“全面”从中受益。