研究人员表示，很少喝酒或不喝酒的男性也会慢慢丧失一些认知能力，但不那么明显。这项研究也观察了女性，但没有发现明显的结果差异。

报道称，此前的一些研究甚至显示，适度饮酒可能比戒酒更能有效防止大脑衰老，但这项新研究并未对此做出解释。研究负责人萨比亚(Sabia)提出，不喝酒的女性可能比适度饮酒的女性更容易大脑老化，但尚未发现令人信服的研究结果。这项研究表明，女性酗酒者的认知能力下降也会加快，但测试结果显示，还没有达到显著水平。

在这项长期研究中，超过5000名男性和2000名女性接受了咨询和测试，他们都是平均年龄为45岁的白领。受试者向研究人员解释了他们的饮酒状况。十年后，研究人员开始测试他们计划、组织和调节行为的记忆和思维能力。

在美国，适度饮酒的定义是男性每天两杯，女性一杯，因为喝同样量的酒通常会让女性反应更强烈。除了认知风险，饮酒还会增加女性患乳腺癌的风险，还会导致车祸、暴力和肝病的增加。

据报道，一些证据表明适度饮酒对一些老年人的心脏健康有益。