西红柿随处可见。然而，在2008年的上海，似乎并不“普通”。在餐馆里，与西红柿有关的菜肴已经上了推荐单；各种品牌的番茄汁充斥超市货架，被视为“健康饮品”；临近春节，当人们为尊敬的长辈和重要客户选择礼物时，番茄红素也成为了一种实用而体面的选择。

小番茄，突然变得这么“红”，是不是有点迷茫？事实上，西红柿“受欢迎”并不奇怪。如果你知道如何正确食用西红柿，了解西红柿所蕴含的神秘力量，你就会恍然大悟。

那么，怎么吃西红柿呢？

生吃西红柿等于白吃。

许多人习惯生吃西红柿。事实上，生吃西红柿只能吸收果肉中的维生素C，而不能获得西红柿中更有益的物质番茄红素。只有加热，番茄组织的细胞壁才会塌陷，少量的番茄红素才能析出。

番茄中的番茄红素是自然界最强的抗氧化剂之一，其抗氧化能力高于维生素E，比维生素c强得多，美国《时代》周刊将其列为21世纪第一健康食品。可见生吃西红柿真的很亏。

地中海沿岸的“番茄保健”传奇

20世纪60年代，国外学者发现一个有趣的现象：生活在地中海沿岸的人患心脑血管疾病(如冠心病)的概率较低；那里的老人长寿，男人精力充沛，女人皮肤好。进一步调查后发现，这与当地人的饮食密切相关。地中海沿岸生长着大量的西红柿，西红柿也是当地人的主要食物。原来人的体内有大量的“氧自由基”，会侵入细胞导致细胞死亡。所以一定要补充足够的抗氧化剂来保持健康。

对于男性来说，40岁左右是身体的关键阶段。此时新陈代谢变慢，各种压力随之而来，导致体内“氧自由基”大量产生，健康状态下降最快。番茄红素强大的抗氧化能力，可以避免男性的诸多健康风险，长时间保持充沛的精力。

对于女性来说，最重要的是“脸”，番茄红素可以防止氧自由基对皮肤的氧化，防止恼人的黄褐斑和暗沉在女性脸上的出现。

老年人最怕心血管问题。番茄红素能抵抗血管中的氧自由基，避免血液中的脂质氧化，使血液畅通。

25岁之前不要吃番茄红素。

那么，怎样才能更有效的补充番茄红素呢？如果你还年轻，不到25岁，精力充沛，没有心血管问题；你的皮肤还没有产生那些恼人的黄褐斑和暗沉。然后，专家建议每天吃1-2个熟番茄。极少量的番茄红素可以很大程度上帮助你避开那些烦人的事情。

但是，如果你已经过了25岁，身体器官大不如前，女性皮肤状况也不尽如人意，那么你可能需要每天补充10-20毫克的番茄红素来帮助你改变现状。显然，普通人每天吃几公斤番茄是不可能的，所以选择合适的番茄红素产品是一种有效实用的方法。

事实证明，每天补充20毫克左右的天然番茄红素(相当于吃几公斤熟番茄)，对男性保持体力和精力，对女性保持年轻的皮肤，对老年人保持正常的器官功能都有明显的作用。如果能坚持长期摄入，效果会更加惊人。