小米微寒，味甘；归脾、胃、肾经。中医认为小米有清热止渴、健胃除湿、和胃安神等功效。而且比较适合内热、脾胃虚弱的人。夏季食欲不振，吃小米既能刺激食欲，又能养胃。

中国北方很多女性喜欢用小米和红糖煮粥来调理产后的身体。小米粥营养价值丰富，有“代身汤”之誉。小米之所以受到孕妇的青睐，是因为同等重量的小米含铁量是大米的两倍。含铁量高，所以产后养阴补血作用很大。

此外，由于小米富含维生素B1和B2，还具有防止消化不良和口腔溃疡的作用。小米粥是一种健康食品，可以单独熬煮，也可以加入红枣、红豆、红薯、莲子、百合，做成不同风味的营养粥。对于脾胃虚弱或者夏天经常腹泻的人来说，小米有很好的滋补作用。山药煮粥可以健脾胃；加莲子同煮，可温中止泻；如果胃口不好，可以把小米和糯米、五花肉一起煮。小米磨成粉可以做成饼，很好吃。

美中不足的是小米的蛋白质含量没有大米高。所以，无论是产妇还是各个年龄段的人，都不能以小米为主食，而应该合理搭配，避免其他营养素的缺乏。