近日，日本岐阜药科大学教授古川明夫(Akio Furukawa)领导的研究小组发表了一项研究成果：花生皮中含有丰富的多酚类物质，对控制老年痴呆症(老年痴呆症)的发展有显著作用。其有效性已被小鼠实验证明，并于26日在岐阜市的酒店内举行的岐阜药科大学研究会议上公之于众。

这个研究小组包括古川教授和特殊高性能化学品制造商“岐阜紫胶制造研究所”的首席研究员森大辅。阿尔茨海默病的发病机制在医学上一般认为是由于淀粉样蛋白的异常沉淀，导致大脑中神经细胞的功能低下。

古川教授的团队，在研究阿尔茨海默病治疗的过程中，主要关注维持大脑正常功能的蛋白质(神经营养因子)因衰老和压力导致的功能低下、数量锐减和记忆丧失，致力于寻找能够提高神经营养因子功能的植物成分。

通过对60种蔬菜和水果成分的调查，得知被我国称为“神仙豆”的花生，其内皮富含多酚类物质，具有与神经营养因子相似的作用。研究人员将淀粉样蛋白注射到小鼠的大脑中，使其出现阿尔茨海默病的症状，然后让小鼠食用从花生内皮中提取的多酚。结果显示，与不吃多酚的同龄人相比，吃了多酚的老鼠记忆力明显提高。

然而，为什么只有花生皮中的多酚具有与神经营养因子相似的效果，这个谜仍然没有解决。古川教授表示，“理解神经细胞的激活机制是我们今后的研究课题。希望花生衣能成为预防老年痴呆症的良药。”