说到胆固醇，很多人认为是有害健康的“坏分子”。其实胆固醇分为高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。前者对心血管系统有保护作用，是“好胆固醇”；后者会附着在动脉壁上，一旦过量就会导致动脉硬化，所以被称为“坏胆固醇”。最近《印度时报》发表文章推荐了四种“有助于清理‘坏’胆固醇的食物”。

燕麦。膳食纤维在保持人们健康和避免许多疾病(如糖尿病和心脏病)方面起着重要作用。燕麦含有一种叫做-葡聚糖的特殊膳食纤维。这种可溶性膳食纤维可以降低低密度脂蛋白的含量，而高密度脂蛋白的含量不变，这就是燕麦中的膳食纤维区别于其他食物的特殊点。这意味着人体内总胆固醇和高密度脂蛋白之间可以保持更合理的比例，对心脏病起到预防作用。

燕麦是美国美国食品药品监督管理局批准的唯一可以降低胆固醇和心脏病风险的全麦食品，因此制造商可以在食品标签上声称燕麦对心脏有保护作用。研究表明，高胆固醇(高于220 mg/dl)患者每天只吃3克可溶性燕麦纤维(相当于一碗燕麦片的含量)，其血液中的总胆固醇含量就会下降。

大豆。由于大豆蛋白能显著降低低密度脂蛋白的含量，提高高密度脂蛋白的含量，防止坏胆固醇对血管的氧化损伤，因此起到了预防各种心脏病和高胆固醇血症的作用。

绿茶。研究表明，饮用绿茶或红茶可以降低血液中的胆固醇浓度和血压，防止血液凝固，从而对预防心血管疾病起到保护作用。绿茶的这种益处来自儿茶素，红茶的益处来自茶黄素，两者都可以抑制坏胆固醇造成的氧化损伤。茶还含有大量叶酸，有助于降低患心脏病和癌症的风险。人们每天喝五杯茶，就可以获得叶酸日推荐摄入量的25%。

大麦。研究表明，大麦有一些独特的保健作用，特别是对心脏。它的降胆固醇作用甚至比燕麦还强。研究表明，对于胆固醇水平升高的患者来说，食用大麦可以使他们的胆固醇水平降低多达15%。像燕麦一样，大麦是-葡聚糖的极好来源。这种水溶性膳食纤维可以阻碍肠道对脂肪和胆固醇的吸收。这种纤维还会与胆盐结合，从而增加体内胆固醇的清除量；它还能与脂溶性物质(维生素E)结合，抑制肝脏中胆固醇的合成。