大麦是一种主要谷物，主要用于酿造啤酒。中医认为，大麦“味甘性凉，能止渴除烦，利尿通淋，调中益气”。最近，美国农业部的一项研究表明，大麦可以降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的水平。像许多水果、蔬菜和燕麦一样，大麦富含可溶性纤维-葡聚糖，可降低胆固醇。大麦果皮中的糊粉层还含有一种天然物质————生育三烯酚，可以控制胆固醇合成相关酶的活性。有研究表明，每天吃100克麦麸，可以有效降低人体血浆中胆固醇和糖的浓度，与注射胰岛素的效果几乎相同。此外，大麦纤维还能促进肠道内有益健康的细菌生长，提高人体免疫力。科学家认为，食用大麦不仅可以降低血压，降低患心脏病的风险，还可以逆转脂肪肝，糖尿病、肥胖症和心血管疾病患者应多吃。

产于中国西藏的大麦是世界上-葡聚糖含量最高的大麦品种之一，用它制成的大麦食品对健康大有裨益。不过其他的大麦食品在国内还是比较少见的，不妨自己尝试一下。

南瓜大麦汤：将800毫升水烧开，加入150克大麦用武火煮沸，再加入8枚红枣用小火煮至大麦裂开；加入南瓜200克(去皮切块)，继续煮至大麦熟，再加入白糖120克，继续煮至白糖溶化。