春天是万物生长、万物更新的季节。《黄帝内经素问》写道：“春三月，此谓陈，天地生，万物荣。”这意味着在春天的三个月里，所有的生物都是新的，充满活力。人要适应季节，调理元气，使身体与外界统一，称为“春气之应，养生之道”。对于老年人来说，春季更要注意饮食，保证健康长寿。

早春，气温依然寒冷，人体需要消耗一些能量来维持基础体温，以御寒。所以早春的营养成分要以高热量为主。除了谷类制品，还应选择大豆、芝麻、花生、核桃等食物，及时补充能量物质。因为寒冷的刺激会加速体内蛋白质的分解，导致身体抵抗力下降而发病，所以早春需要补充鸡蛋、鱼、虾、牛肉、鸡肉、兔肉、豆制品等优质蛋白质食物。这些食物富含蛋氨酸，蛋氨酸具有增强人体抗寒能力的作用。

春天也是气候由冷转暖的季节，气温变化很大。细菌、病毒等微生物开始大量繁殖，生命力增强，容易侵入人体，引发疾病。因此，我们应该在饮食中摄入足够的维生素和无机盐。大白菜、油菜、柿子椒、番茄等新鲜蔬菜和柑橘、柠檬等水果富含维生素C，具有抗病毒作用。胡萝卜、苋菜等黄绿色蔬菜含有丰富的维生素A，能保护和增强上呼吸道黏膜和呼吸器官的上皮细胞，从而抵御各种致病因素的入侵；还应食用富含维生素E的食物，以提高人体免疫功能，增强机体抗病能力。这类食物包括芝麻、蓝甘蓝和花椰菜。

祖国医学也认为“春天宜存酸增甜，以滋养脾气。”这是因为春季肝气旺盛时，肝气会影响脾脏，所以春季容易出现脾胃虚弱，多吃酸味食物会使肝功能偏高。所以春季饮食要调养，宜选择辛辣温热之品，忌酸性。饮食宜清淡可口，忌油腻、生冷、刺激性食物。另外，春季是蔬菜的淡季，但野菜、山菜的生长期比普通蔬菜要早，而且富含维生素，可以采摘食用，补充普通蔬菜的不足。